IA soluciona um dos maiores problems da biologia
Seria este o primeiro prêmio Nobel de uma inteligência artificial?
Resumo
Proteínas são biomoléculas essenciais para todos os seres vivos. Existem diversos tipos de proteínas dentro do corpo humano, tais como:
Enzimas Digestivas: Ajudam na digestão dos alimentos (ou seja: Amilase, Lipase);
Transporte: Como o próprio nome diz, transportam substâncias no sangue e/ou linfa por todo o corpo (exemplo: hemoglobina);
Estrutural: Constrói diferentes estruturas, como o citoesqueleto (exemplo: Queratina);
Hormônios: Coordenam a atividade de diferentes sistemas corporais (exemplo: insulina ou tiroxina);
Defesa: Protegem o corpo de patógenos estranhos (exemplo: Imunoglobulina);
Contrátil: Ativam a contração muscular de músculos (exemplo: Miosina, Actina);
Armazenamento: Fornecem nutrientes no desenvolvimento inicial do embrião (exemplo: Albumina).
As proteínas diferem umas das outras principalmente em sua sequência de aminoácidos, o que geralmente resulta no enovelamento da proteína em uma estrutura 3D específica que determina sua atividade. O vídeo abaixo explica o processo de forma clara (em inglês).
Estima-se que existem 200 milhões de proteínas na Natureza, e as técnicas usadas por meio século para prever o enovelamento das proteínas (com base apenas no perfil de aminoácidos) eram complexas, caras, lentas e extremamente ineficientes.
Em 1º de dezembro, a Deepmind, uma divisão do Google focada em pesquisas utilizando inteligência artificial, anunciou que resolveu um dos maiores problemas da biologia usando uma rede neural chamada Alphafold 2, que está décadas à frente de outros métodos em termos de precisão e custo.
Leia a postagem completa do blog da Deepmind e assista ao vídeo abaixo para saber mais detalhes (em inglês).
Em que essa descoberta impacta sua vida
Se os resultados divulgados pela Deepmind forem provados verdadeiros por meio de revisão por pares, Alphafold 2 e suas versões subsequentes ajudarão os cientistas a entender mais sobre milhões de proteínas nos próximos anos, levando a uma revolução no campo da biotecnologia, incluindo o desenvolvimento de drogas e vacinas, compreensão de doenças e até mesmo no avanço da biologia sintética.
A resolução do problema do enovelamento de proteínas, que pode ser um vencedor do Prêmio Nobel, levará a um crescimento exponencial da indústria de biotecnologia nas próximas décadas, proporcionando milhões de empregos para pesquisadores da área e revelando novos campos do conhecimento.
Entretanto, se você pensa em seguir carreira na área de biologia, química, medicina ou qualquer tipo de pesquisa biomédica, saiba que a ciência da computação e, principalmente, a inteligência artificial serão parte integrante de sua jornada. Quanto mais cedo você aprender, mais competitivo se tornará no futuro mercado de trabalho.